沙棘是胡颓子科沙棘属的落叶灌木或乔木，又名醋柳、黄酸刺。

形态特征：

枝干：植株高 1-15（-18）米，树皮褐绿色、淡黄棕色或黑色，有许多分枝，枝上有 2-7 厘米长的刺。

叶片：叶互生，呈线形或线状披针形，长 2-8 厘米，宽 0.2-0.8 厘米，背面银白色，夹杂着棕色或黄色，正面为深灰绿色，边缘外卷。

花朵：单性花，雌雄异株。雄花序为穗状花序，雄花萼裂片呈褐绿色，卵圆形；雌花 2-5 枚，生长于小枝腋中，花萼棕色，管状。花期 4-5 月。

果实：果实肉质、有芳香气味，橙色或带红色，呈球形、卵球形等，长 4-9（-10）毫米，宽 3-8 毫米。果期 9-10 月。

生长习性：

环境适应性：沙棘耐寒，能忍受 - 43℃至 40℃的温度，能耐瘠薄、耐盐碱，在 pH5.5-8.3 的土壤中均可生长，pH6-7 时生长最好。它喜光，不耐荫，分蘖萌生能力强。

种间关系：沙棘与固氮放线菌共生，固氮放线菌可为沙棘提供氮源，促进其生长，而沙棘根系分泌的物质也能吸引并促进固氮放线菌的生长。

分布范围：原产于欧洲和亚洲的寒温带地区，分布于欧洲到西伯利亚南部和中国中南部地区。在中国主要分布于河北、内蒙古、山西、陕西等省区，多生长于海拔 600-4200 米处的河岸、梯田、山坡上的灌木丛等处。

主要价值：

食用价值河北省林业...：沙棘果实富含维生素、有机酸、氨基酸等营养成分，可制作果汁、果酱、果酒等食品，也可作为食品添加剂。

药用价值：据《中药大辞典》记载，沙棘果实可入药，味酸、涩，性温，具有止咳化痰、健胃消食等功效。

生态价值河北省林业...：沙棘根系发达，根蘖性强，生长迅速，是防风、固沙、防水土流失的优良树种，在黄土高原等地对保持水土起到重要作用。

经济价值河北省林业...：沙棘的子叶可榨油，枝皮可提取栲胶，木材可制作工艺品，嫩枝叶可作饲料，具有较高的经济价值。